NOT JUST FOOTBALL

I PROTAGONISTI DEL FILM

Gabriel Stauring
NOTA: Gabriel è venuto a mancare in un incidente stradale nel 2021, insieme alla moglie Katie-Jay Scott. Alla loro memoria sarà sempre dedicato il film "Not Just Football"

Gabriel Stauring è il fondatore e direttore esecutivo di iACT, un'organizzazione no profit con sede a Los Angeles la cui missione è fornire assistenza umanitaria, sostegno e speranza alle vittime di atrocità di massa. In precedenza, Stauring ha lavorato come difensore e consulente per i bambini vittime di abusi e le loro famiglie negli Stati Uniti. Si è laureato alla California State University, Dominguez Hills, dove si è specializzato in Scienze comportamentali.
Stauring lavora nei campi profughi del Ciad orientale dal 2005 e ad oggi ha visitato 11 dei 12 campi profughi del Darfur in 23 viaggi nella regione. Durante la sua permanenza, Stauring ha facilitato le conversazioni video tra la comunità dei rifugiati e l'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i rifugiati, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e diverse scuole.
Ispirato dai suoi viaggi, ha guidato campagne nazionali come il 100-Day Fast for Darfur (100 giorni di digiuno per il Darfur); le Darfur Freedom Summer Vigils (veglie estive per la libertà del Darfur); il Darfur Fast for Life (digiuno per la vita del Darfur); il Camp Darfur, una mostra educativa simile a un campo profughi che colloca il Darfur nel contesto storico dei genocidi del passato; e la mostra d'arte etnografica MY HOME: A Walk Through Children’s Memories of Darfur (La mia casa: un viaggio attraverso i ricordi dei bambini del Darfur).
Stauring attualmente supervisiona l'attuazione dei programmi comunitari di iACT in materia di istruzione, sport e diritti umani nei campi profughi, tra cui il programma di istruzione prescolare Little Ripples, la Darfur United Soccer Academy e la Right to Education Human Rights Library. Per Little Ripples, ha tenuto una presentazione alla National Association for the Education of Young Children (NAEYC) nel 2013 e all'ACEI Global Summit on Childhood nel marzo 2016. Stauring è attualmente nella rosa dei candidati per l'Aurora Prize for Awakening Humanity 2016 ed è citato in The Enough Moment di John Prendergast e Don Cheadle.

Citazioni
“Fin dal mio primo viaggio nei campi profughi nel 2005, ho capito che il calcio aveva un potere straordinario sullo spirito dei bambini che avevano subito gravi traumi. Quando ho tirato fuori un pallone e ho iniziato a giocare con loro, non erano più profughi o sopravvissuti. Erano calciatori, che provavano la stessa gioia di qualsiasi altro bambino quando gioca a pallone con gli amici”.

“Dopo molti viaggi e molti borsoni pieni di palloni e attrezzature consegnati ai campi, nel 2011 abbiamo saputo di un'opportunità per creare una squadra e portarla a competere in un torneo per squadre non FIFA nel Kurdistan iracheno”.

“Prima di tutto, il calcio porta loro gioia. Il valore di questo è incommensurabile. Le loro vite sono difficili e c'è una perdita di speranza, poiché vedono il mondo lasciarli indietro. Ma il calcio li mantiene in contatto con quel mondo e con un senso di speranza”, ha espresso Gabriel. “La squadra Darfur United offre speranza e dà ai darfuriani un mezzo per raccontare le loro storie al mondo”. È stata chiamata “Darfur United”.

---

Moubark Abdallah Daud
Mezzala nel Darfur United al tempo delle riprese del film

"Un'organizzazione benefica americana è venuta nel campo profughi in Ciad. Ci hanno detto: “Cercheremo di vincere la Coppa del Mondo per le minoranze in Svezia”. Abbiamo perso quattro partite su quattro, subendo 61 gol, ma abbiamo incontrato persone fantastiche provenienti da tutto il mondo.
Era buio quando siamo sgattaiolati fuori dall'hotel. Era l'ultima notte del torneo. Abbiamo preso un taxi e abbiamo dato all'autista tutti i soldi che avevamo. Diecimila corone svedesi. Gli abbiamo detto di portarci all'Agenzia per l'Immigrazione di Gävle. Pensavamo che fosse l'unico ufficio dell'Agenzia per l'Immigrazione in Svezia, a 390 chilometri da dove ci trovavamo. Noi giocatori pensavamo che fosse molto meglio fuggire in aereo. Altrimenti bisogna pagare un sacco di soldi e camminare troppo a lungo, correndo dei rischi attraversando il Mediterraneo.
Siamo stati fortunati. Ci è stato comunicato che potevamo rimanere in Svezia pochi giorni prima della vigilia di Natale. Ora vogliamo vivere insieme in una casa, allenarci a calcio, dormire e mangiare insieme. La vita sarà bella. Così ora il Darfur United, la squadra di calcio nata nel campo profughi in Ciad, si è trasferita in Svezia, dato che siamo fuggiti tutti qui."

---

Mark Hodson
Allenatore del Darur United al tempo delle riprese del film

Mark è stato coinvolto con US Youth Soccer negli ultimi 19 anni e durante questo periodo ha contribuito allo sviluppo e al successo di un numero significativo di giocatori, squadre e club in tutto il paese.
I ruoli di Mark all'interno dell'organizzazione Beach FC sono quelli di direttore della South Bay e capo allenatore delle ragazze 2007. Il suo obiettivo è continuare a sostenere il successo del club dentro e fuori dal campo, mentre il Beach FC lavora duramente per affermarsi come la principale organizzazione calcistica giovanile negli Stati Uniti e oltre. Nato in Inghilterra, Mark ha studiato Educazione Fisica all'Università di York St. John. Dopo aver conseguito la laurea, ha iniziato a lavorare nel percorso formativo dei giovani calciatori in vari club di calcio professionistici in tutto il Regno Unito. Tra questi club figurano Middlesbrough, Burnley, Wigan Athletic, Darlington Town, Exeter City, Torquay United, Mansfield, Rochdale e Plymouth Argyle.
Nel 1999 Mark si è trasferito a Long Island, New York, per allenare i programmi di formazione giovanile della MLS Camps, dando così inizio alla sua carriera di allenatore negli Stati Uniti.
Dopo aver allenato a lungo su entrambe le coste, Mark ha vissuto un'esperienza fantastica lavorando con migliaia di giovani calciatori e molti club e organizzazioni, a tutti i livelli del gioco. Nel 2004 Mark si è trasferito da New York a Los Angeles per ricoprire il ruolo di District Leader per MLS Camps, lavorando a stretto contatto con molte franchigie MLS, tra cui LA Galaxy, San Jose Earthquakes, Chicago Fire e Real Salt Lake, sviluppando e implementando i loro programmi di formazione giovanile.
Mark ha una grande esperienza nello sviluppo di organizzazioni calcistiche giovanili sia in qualità di direttore tecnico che attraverso la sua società di coaching internazionale, che fornisce servizi a numerose organizzazioni calcistiche giovanili in tutti gli Stati Uniti. Mark è entrato a far parte del Beach FC nel 2014 e lo considera una delle migliori decisioni della sua carriera di allenatore. Oltre al US Youth Soccer, Mark è anche capo allenatore di una squadra internazionale di rifugiati chiamata Darfur United, che ha portato a competere in una serie di tornei mondiali, che hanno visto la squadra viaggiare, allenarsi e competere in Africa, Asia ed Europa. Mark vive a Hermosa Beach con sua moglie Ashley e i loro due figli piccoli, Willamena e Kingston.

---

Ismail Gamaradeen
Portiere del Darur United al tempo delle riprese del film
"Come ogni altro giorno, la madre di Ismail stava camminando verso il mercato del loro villaggio in una bella mattina, quando si scatenò l'inferno. In quel giorno infausto, pochi giorni prima dello scoppio della guerra civile nella regione del Darfur, nel Sudan occidentale, la milizia filogovernativa dei Janjaweed attaccò i civili.
Il conflitto armato in Sudan iniziò nel febbraio 2003, quando i gruppi ribelli del Movimento di Liberazione del Sudan (SLM) e del Movimento per la Giustizia e l'Uguaglianza (JEM) si ribellarono al governo sudanese per protestare contro la crescente oppressione dei cittadini non arabi del Darfur. I Janjaweed sono una famigerata milizia sudanese che recluta principalmente indigeni afro-arabi. Il governo sudanese l'ha utilizzata contro i gruppi ribelli e i civili quando l'insurrezione si è intensificata nel 2003.
Il padre di Ismail è stato colpito e gravemente ferito proprio davanti a sua madre. Mentre giaceva a terra, morente, Ismail e sua madre si sono avvicinati e si sono seduti accanto a lui, cercando disperatamente aiuto e cercando di dargli un po' di sollievo. Il padre di Ismail ha previsto le miserie che attendevano la sua famiglia. Ha chiesto a sua moglie di prendere tutti i loro sette figli e fuggire da quella zona di morte. Ismail chiese a sua madre di trovare gli altri bambini piccoli e andò a raccogliere alcuni animali per il lungo viaggio verso il confine con il Ciad. Purtroppo, suo padre morì. La madre e i suoi sette figli riuscirono a sopravvivere e ora vivono tutti come rifugiati in Ciad.
«Conosci mia madre. Ci siamo già incontrati», disse Ismail in un inglese stentato. Erano su un aereo diretto in Iraq. Aveva in mano una piccola foto Polaroid; la guardava e la mostrava all'uomo seduto accanto a lui. Nella foto c'erano sua madre e i suoi fratelli. L'uomo riconobbe sua madre. Aveva già incontrato Ismail quando era più giovane. Che coincidenza! Ismail continuò a raccontargli le loro storie, delle loro case e delle loro vite nel campo profughi. Ismail stava volando in Iraq nel 2012 per partecipare a un torneo mondiale di calcio.
La VIVA World Cup è un torneo internazionale di calcio organizzato dal New Federation Board per squadre non affiliate alla FIFA. Si svolgeva ogni due anni. Ismail era uno dei due portieri della squadra e un leader nato. Sì, avete letto bene. Il campo profughi del Darfur ha una sua squadra di calcio! I membri della squadra hanno sopportato incredibili difficoltà nel vasto campo profughi del Ciad, fuggendo dal terrore del genocidio. Eppure hanno continuato a giocare, per la loro vita, per la loro esistenza.